Les courses
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Trot attelé
En trot attelé, le cheval conduit par le driver, tracte un sulky. Le cheval doit trotter le plus vite possible sans « se mettre à la faute », c'est-à-dire prendre le galop, ou tomber dans une allure irrégulière. Le départ peut se réaliser de deux manières : à l’aide d’un autostart ou après la réalisation d’une volte. La distance parcourue varie entre 1600 et 3000 mètres. Parmi les épreuves les plus prestigieuses, on retrouve le célèbre Prix d’Amérique, l’Elitloppet, ou encore l’Hambletonian.
Trot monté
Moins répandu que le trot attelé, le trot monté se pratique majoritairement en France et en Belgique. Dans ce type de course, le jockey monte le cheval. Comme en trot attelé, le cheval doit trotter le plus vite possible sans commettre de fautes d’allures. L’épreuve la plus célèbre, en trot monté, est le Prix de Cornulier.
Plat
En course de plat, les chevaux doivent parcourir au galop une distance allant de 900 à 4000m. Le départ s’effectue dans des stalles (ou starting gates), qui s’ouvrent automatiquement, marquant le début de la course.
Le handicap est régulièrement pratiqué, afin d’égaliser les chances des différents concurrents : des poids sont rajoutés selon les résultats précédents de chaque cheval.
En plat, les courses les plus renommées sont le Prix de l’Arc de Triomphe, le derby d’Epsom ou encore la Dubaï World Cup.
Steeple Chase
En Steeple Chase, les chevaux parcourent au galop une distance comprise entre 4300 et 5500 mètres, sur un parcours parsemé d’obstacles (haies, murs, rivières…). Le départ s’effectue derrière des élastiques. La qualité d’un bon cheval de steeple est certainement l’endurance, puisque la vitesse de pointe est relativement faible, en comparaison avec les courses de plat. La course la plus célèbre est certainement le Grand National de Liverpool, suivi du Grand Steeple Chase de Paris.
Haies
Pour les haies, la distance à parcourir varie entre 3000 et 5000 mètres. Les obstacles sont plus modestes que pour le steeple, puisqu’il s’agit généralement de haies de buisson.
Cross Country
Le cross country est certainement l’épreuve la plus difficile. C’est la plus longue (entre 5000 et 6000m), et les obstacles naturels à franchir sont particulièrement impressionnants, ce qui en fait une épreuve très spectaculaire !
